I debatten om norsk næringslivs FoU-innsats påpekes det gjerne at næringslivet har en næringsstruktur dominert av bransjer som normal investerer lite i FoU, uansett geografisk tilhørighet. Flere har imidlertid også foreslått at mange norske bedrifter kan underrapportere FoU til statistikerne, ettersom det i mange av bedriftene er vanskelig å identifisere denne virksomheten.

På oppdrag fra Norges forskningsråd har SINTEF sett på saken. Funnene er nå offentliggjort i en rapport kalt Is R&D in the business enterprise sector in Norway under-reported?

Håkon Finne, som har ledet prosjektet, skriver: 

"Norge skårer etter manges oppfatning uventet lavt når det gjelder innovasjon generelt og forskning og utvikling (FoU) spesielt, særlig sammenliknet med andre nordiske land. En av flere mulige forklaringer er at store deler av norsk næringsliv utfører mer FoU enn de rapporterer i de årlige FoU-undersøkelsene. En studie foretatt av SINTEF viser at underrapporteringen av FoU fra norske bedrifter, særlig innen underleverandørindustrien til olje- og gassektoren, kan være så stor at det har en viss betydning for det totale FoU-nivået. Å korrigere for lands ulike næringslivsstrukturer slår imidlertid trolig sterkere ut på Norges rangering internasjonalt enn en slik underrapportering."

Se også artikkel i Forskningspolitikk.